Materiel eller material – rätt betydelse och exempel

Både materiel och material är korrekta svenska ord, men de används ofta i olika betydelser. Materiel syftar vanligtvis på utrustning, redskap och hjälpmedel, medan material bland annat betyder ämnen, råvaror eller underlag som man arbetar med.

Att säga att det ”aldrig heter materiel” är därför fel. Ordet finns i Svenska Akademiens ordlista och är relevant i många sammanhang, särskilt när man pratar om utrustning.

Vad betyder materiel?

Materiel betecknar typiskt den utrustning och de hjälpmedel som behövs för en viss verksamhet.

Det kan exempelvis handla om:

• militär materiel, såsom fordon och annan utrustning;
• räddningsmateriel, de hjälpmedel en räddningstjänst använder;
• undervisningsmateriel, utrustning och hjälpmedel i undervisningen.

I Svenska Akademiens ordlista beskrivs ordet med innebörden yttre hjälpmedel, redskap och tillbehör. Att ordet syns i många sammansättningar är inget skäl att avfärda det som felaktigt eller utgånget.

Man behöver däremot fråga sig vilken typ av saker man talar om. I en vardaglig beskrivning av papper, tyg eller färg kan material vara ett bättre val.

Vad betyder material?

Material kan vara de ämnen eller beståndsdelar som något tillverkas av: trä, glas, metall, lera eller textil. Ordet används också om underlag och information som någon bearbetar.

Exempel:

• Bordet är byggt av ett tåligt material.
• Konstnären valde ett annat material till skulpturen.
• Vi samlade material till rapporten.
• Läraren har förberett läsmaterial till eleverna.

Här handlar det inte i första hand om redskapens funktion utan om vad något består av eller vilket underlag man använder.

Material förekommer också i sammansättningar som byggmaterial, förpackningsmaterial och studiematerial.

Exempel där valet spelar roll

Tänk dig att en verkstad får nya maskiner och samtidigt köper plåt för att använda i produktionen.

Du kan skriva att verkstaden investerade i ny materiel om du syftar på maskiner och utrustning. Om du talar om plåten kan du i stället skriva att man köpte nytt material.

Skillnaden är alltså inte att det ena är ”finare svenska”. Det handlar om vad man vill säga.

Ett räddningsteam kan förnya sin materiel, medan en hantverkare testar ett annat material i ett arbetsstycke. I en sammanfattande text kan man ibland använda bredare ord som utrustning, saker eller tillbehör för att minska risken för missförstånd.

Material kan också betyda arbetsunderlag

En intressant detalj är att material har en mer abstrakt användning. När en forskare samlar intervjuer eller en journalist går igenom handlingar talar man ofta om forskningsmaterial eller källmaterial.

Det är inte nödvändigtvis någonting man kan ta på. Ordet syftar då på uppgifter som ska analyseras, jämföras eller användas i en text.

Därför skulle det bli missvisande att alltid byta ut material mot materiel när saken verkar kopplad till arbete. Sammanhanget är avgörande.

Finns det fall där orden överlappar?

Ja. Det finns fackområden och äldre uttryck där orden kan ligga nära varandra. Exempelvis kan viss utrustning beskrivas som material i en bredare mening, samtidigt som en facktext väljer materiel för att vara mer precis.

Det innebär inte att orden är fullständiga synonymer. I en ordlista kan man hitta olika huvudbetydelser även om de möts i vissa konkreta situationer.

Om du skriver en instruktion till en viss bransch bör du kontrollera vad som används i branschens egna riktlinjer och fackterminologi. En militär förteckning och en bildlärares planering kan använda närliggande ord på olika sätt.

Vilken form ska jag använda i konstsammanhang?

När du talar om färger, lera, sten, trä eller duk som konstnären arbetar med är material ett naturligt val.

Om du beskriver den utrustning som behövs vid en utställning, till exempel upphängningsredskap eller transporthjälpmedel, kan både utrustning och ibland materiel passa beroende på formuleringen.

Skriv hellre konkret än att välja ett ord bara för att det låter formellt: ”Konstnären arbetar med trä och glas” kan vara tydligare än ett långt resonemang om olika materialgrupper.

Så undviker du förväxlingen

Ställ tre frågor innan du väljer ord:

1. Är det något verket tillverkas av? Då passar ofta material.
2. Är det utrustning som verksamheten använder? Då kan materiel passa.
3. Handlar det om uppgifter och dokument? Då är material ofta rätt.

Ingen av frågorna är en absolut grammatisk lag, men de hjälper dig att se skillnaden i betydelse.

Vanliga frågor

Är materiel ett stavfel?

Nej. Det är ett etablerat substantiv som bland annat finns i Svenska Akademiens ordlista.

Är materiell samma sak som materiel?

Nej. Materiell är ett adjektiv, till exempel i uttrycket materiella tillgångar. Det ska inte förväxlas med substantivet materiel.

Kan jag alltid skriva material i stället?

Inte om du vill vara precis. Materiel kan vara ett bättre ord när du särskilt menar en samling utrustning eller hjälpmedel.

Källor och vidare läsning

Svenska Akademiens ordlista (SAOL), uppslagsordet materiel, anger betydelsen utrustning och hjälpmedel. Jämför uppslagsordet material i Svenska Akademiens ordböcker för betydelser som råämne och underlag. Källorna stöder inte påståendet att ordet materiel skulle vara felaktigt.

För fler språkfrågor kan du gå till språköversikten och artikeln om ska eller skall.